Wat komt er op ons af? Vanuit Leudal op ontdekking bij Brightlands

Je kunt natuurlijk afwachten wat er op je afkomt. Maar je kunt ook alvast gaan kijken wat er gebeurt.

Die gedachte liep als een rode draad door de middag. Op Brightlands kregen de deelnemers geen verre toekomst voorgeschoteld, maar voorbeelden van ontwikkelingen waar vandaag al aan wordt gewerkt.

Waar begint de toekomst?

De middag begon met Ingrid Vermeer, CEO van Brightlands Campus Greenport Venlo. Zij vertelde over de rol van de campus als ontmoetingsplek voor ondernemers, onderzoekers en onderwijs. Op Brightlands wordt gewerkt aan grote vragen rondom gezonde voeding, future farming en een bio-circulaire economie. Maar achter die grote woorden zitten heel praktische vragen. Hoe telen we straks als het vaker warm en droog is? Hoe gaan we om met ziekten en plagen? Hoe kunnen we minder water en andere grondstoffen gebruiken? En hoe zorgen we ervoor dat nieuwe kennis ook daadwerkelijk bij de ondernemer op het erf terechtkomt? Dat maakte meteen duidelijk waarom het interessant is om eens buiten de eigen gemeentegrenzen te kijken.

Eerst meten, dan beslissen

Dat werd bijvoorbeeld zichtbaar bij AgroExact. Daar draait veel om iets wat iedere agrariër kent: het weer. Maar waar een weerbericht vertelt wat er ongeveer in een regio gebeurt, wil AgroExact weten wat er op het perceel zelf gebeurt. Met lokale weerstations en zeer nauwkeurige neerslagmetingen ontstaat een veel gedetailleerder beeld. Dat kan het verschil maken tussen beregenen omdat het volgens de verwachting misschien nodig is, of beregenen omdat je weet wat er daadwerkelijk op jouw perceel is gebeurd. Kleine verschillen in neerslag kunnen immers grote gevolgen hebben.

Onderzoek met de voeten in de klei

Daarna ging het letterlijk het veld in. Bij Compas Agro zagen de deelnemers hoe nieuwe teeltmethoden en oplossingen in de praktijk worden getest. Op de proefvelden wordt onderzocht wat werkt — en minstens zo belangrijk: wat niet werkt. Dat maakt het onderzoek tastbaar. Geen theorie op afstand, maar gewassen die groeien, verschillen die zichtbaar worden en resultaten die uiteindelijk hun weg naar de praktijk moeten vinden. Voor ondernemers is dat misschien wel de interessantste vraag: werkt het straks ook bij mij?

De kas in

Vervolgens ging de deur open naar een heel andere onderzoekswereld: de Nick Bos Greenhouse van Maastricht University. Hier wordt gekeken naar de landbouw en tuinbouw van de toekomst. Onderzoekers en studenten kunnen gewassen onder verschillende omstandigheden laten groeien en onderzoeken wat bijvoorbeeld hitte en droogte doen. Je loopt er letterlijk een stukje de toekomst in. Wat gebeurt er met een gewas als de temperatuur verder oploopt? Kunnen we planten weerbaarder maken? Kunnen we efficiënter telen en tegelijkertijd de kwaliteit en voedingswaarde verbeteren? Het zijn vragen die in een onderzoekskas beginnen, maar uiteindelijk gewoon op het boeren- en tuindersbedrijf terecht kunnen komen.

Van grote ontwikkelingen naar de praktijk van Leudal

Juist de combinatie maakte het bezoek interessant. Brightlands liet zien waar de grote ontwikkelingen samenkomen. AgroExact liet zien hoe data en lokale weersinformatie kunnen helpen bij dagelijkse beslissingen. Compas Agro bracht onderzoek naar de praktijk. En Maastricht University liet zien hoe wetenschappelijke kennis kan helpen om de volgende stap te zetten. Vier verschillende invalshoeken, maar één gezamenlijke vraag: Hoe zorgen we ervoor dat onze landbouw en voedselproductie klaar zijn voor wat komt?

Voor de deelnemers was het daarmee meer dan een kijkje achter de schermen. Het was ook aanleiding om met elkaar te praten over de eigen praktijk. Wat herkennen we? Waar liggen kansen? Welke ontwikkelingen zijn al relevant en welke lijken nog ver weg?

En wat betekent dit voor Leudal?

Dat is uiteindelijk de vraag waarmee we weer naar huis gingen. Want innovatie hoeft niet altijd groot of ingewikkeld te zijn. Soms begint het met betere informatie over neerslag. Met een proef op het veld. Met een onderzoeker die een andere manier van telen onderzoekt. Of simpelweg met een ondernemer die zegt: “Daar wil ik meer van weten.”

Het bezoek werd mogelijk gemaakt door Brightlands Campus Greenport Venlo, BASF-Nunhems, Ria Joosten Catering en Evenementen, LLTB en Gemeente Leudal. Een speciaal woord van dank aan Rob Huijten, directeur van BASF-Nunhems, die met zijn enthousiasme en kennis de groep onder zijn hoede nam.

We kijken terug op een inspirerende middag waarin we niet alleen hebben gezien wat er op Brightlands gebeurt, maar vooral veel nieuwe vragen mee naar huis namen. En misschien is dat wel precies de bedoeling. Niet vandaag al alle antwoorden hebben, maar samen beter voorbereid zijn op de vragen van morgen.