Brons uit Grathem gaat de hele wereld over
Een eeuwenoud ambacht, twee jonge ondernemers en klanten van België tot Chili. Bij Bronsgieterij Custers in Grathem komen traditie en vernieuwing samen.
Een bronsgieterij in Grathem met klanten in Chili. Het klinkt niet direct als een voor de hand liggende combinatie. Toch is het dagelijkse werkelijkheid bij Bronsgieterij Custers. Het familiebedrijf wordt sinds vorig jaar geleid door dochter Astrid Custers en haar man Rob Korten. Met negen medewerkers is Custers bovendien groter dan je misschien zou verwachten wanneer je het bedrijf vanaf de buitenkant ziet.
Daarmee behoort de nieuwe generatie tot de jongste bronsgieters van Nederland. Een bijzonder vak, dat ze met respect voor het verleden én met een blik op de toekomst voortzetten.
Een ambacht dat blijft verrassen
Bronsgieten is een vak van vuur, kracht en precisie. Het vraagt om ervaring en vakmanschap. Maar wie denkt dat er bij Custers alleen volgens eeuwenoude technieken wordt gewerkt, heeft het mis. De nieuwe generatie kijkt nadrukkelijk naar de mogelijkheden van digitalisering. Er wordt veel gewerkt met digitale ontwerpen en ook de mogelijkheden van AI worden verkend.
De combinatie is misschien juist wat het bedrijf zo interessant maakt: een oud ambacht, ondersteund door nieuwe technologie. En het resultaat daarvan blijft niet binnen de grenzen van Leudal.
Van Grathem naar Chili
De klantenkring van Custers strekt zich uit over de landsgrenzen. Vanuit Grathem vinden bronzen kunstwerken en producten hun weg naar België, Duitsland en Zwitserland, maar zelfs naar Chili. Ook dichter bij huis zijn bijzondere projecten gerealiseerd. Zo is werk van Custers terug te vinden bij Toverland en Europa-Park.
Dat juist dit soort vakmanschap vanuit Grathem de wereld over gaat, maakt indruk. Ook op wethouder Michel Graef.
Dit is zo’n bedrijf waar je misschien voorbijrijdt zonder te weten wat er achter de deuren gebeurt. Tot je binnenstapt. Dan ontdek je een wereld van vakmanschap, creativiteit en ondernemerschap.
Toch gaat het de ondernemers niet alleen om grote of opvallende opdrachten. Juist het vertrouwen van vaste klanten is iets waar ze trots op zijn. Dat klanten steeds opnieuw terugkomen, zegt volgens hen veel over de kwaliteit die ze willen leveren.
“Kunst is niet suf”
Wie het vak van dichtbij ziet, begrijpt waarom. Bronsgieten is geen werk waarbij je voorzichtig met een penseeltje over een doek strijkt. Het is fysiek, technisch en soms behoorlijk ruig.
Kunst is niet suf. Het is gewoon ruig werk.
Het is een uitspraak die misschien wel precies samenvat hoe de jonge generatie naar het vak kijkt. Kunst en ambacht zijn niet iets van vroeger. Ze kunnen juist verrassend modern zijn.
Daarom vinden Astrid en Rob het ook belangrijk om jongeren enthousiast te maken voor het vak. Als er geen nieuwe generatie instapt, verdwijnen kennis en vakmanschap uiteindelijk. Investeren in de jeugd is voor Custers dan ook investeren in de toekomst van het ambacht.
Een familiebedrijf doorgeven is meer dan een sleutel overhandigen
De overname van het bedrijf door dochter en schoonzoon is misschien wel het meest bijzondere hoofdstuk van het verhaal. Vorig jaar droegen de ouders het familiebedrijf over aan de volgende generatie. Een moment om trots op te zijn, maar ook een moment waarop je als ondernemer moet durven loslaten.
Helemaal weg zijn de ouders echter niet. Onder de naam De Kunstgaard verzorgen zij rondleidingen in het bedrijf. Astrid en Rob verzorgen op hun beurt zelf de workshops bronsgieten, waarmee ze bezoekers laten kennismaken met het vak en de wereld achter het eindproduct.
Zo blijft de familie betrokken bij het bedrijf en wordt kennis en passie op verschillende manieren doorgegeven. Het familiebedrijf krijgt daarmee een nieuwe toekomst, zonder het verleden los te laten.
Van Grathem de wereld in
Bronsgieterij Custers laat zien dat ondernemerschap soms precies zit in het combineren van dingen die op het eerste gezicht niet bij elkaar horen.
Een oud ambacht en AI.
Een familiebedrijf en een jonge generatie.
Een bedrijf uit Grathem en klanten aan de andere kant van de wereld.
Misschien is dat wel de kracht van het bedrijf. Vasthouden aan wat goed is, maar tegelijkertijd blijven kijken naar wat er morgen mogelijk is.
En zo gaat het brons vanuit Grathem de wereld over.
Een bijzonder stukje vakmanschap, gewoon uit Leudal.
Ervaringen delen en leren van elkaar
Een bedrijf overnemen van je ouders doe je niet iedere dag. Astrid en Rob weten inmiddels als geen ander wat daarbij komt kijken. Wat waren hun grootste uitdagingen? Wat zouden ze achteraf anders doen? En welke tips hebben ze voor andere ondernemers die voor een bedrijfsovername staan?
Wie eens met Astrid en Rob van gedachten wil wisselen over hun ervaringen, weet waar hij moet zijn. Misschien levert een goed gesprek wel precies die tip of dat inzicht op waar een andere ondernemer iets aan heeft.
Samenwerken aan de toekomst
Leudal barst van het ondernemerschap! Van wereldspelers tot MKB en van starters tot familiebedrijven. Met deze verhalen laat ondernemend Leudal van zich horen en dragen we samen uit wat we te bieden hebben. Zo werken we in Leudal aan een vitaal en toekomstbestendig ondernemersklimaat. Wil jij jouw bedrijf in de schijnwerpers zetten met een bedrijfsbezoek door wethouder Graef en andere ondernemers? Meld dat dan bij accountmanager Michiel Boers via m.boers@leudal.nl
Kijk op de pagina Ondernemersverhalen en LinkedIn voor meer lokale verhalen.